El coste del Programa de Exención de Visado de EE. UU. va en aumento. Esto es lo que las empresas deben saber ante el aumento del ESTA.
Si tienes previsto viajar a Estados Unidos por trabajo, no te despistes con el nuevo aumento del cargo del ESTA. Obtener un ESTA permite a las personas que viajan por trabajo que cumplan los requisitos visitar Estados Unidos sin visado, pero los cambios recientes en la legislación hacen que el precio casi se duplique.
Más allá del coste, ¿qué significan las últimas novedades del ESTA para tus planes de viaje de trabajo y cómo funciona todo el sistema? En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber para obtener un ESTA para viajes de trabajo, incluidas las normas, los cargos y algunos consejos para que tus desplazamientos laborales a EE. UU. sean más sencillos.
Abreviatura de Electronic System for Travel Authorisation, el ESTA es un sistema automatizado que determina si las personas visitantes cumplen los requisitos para viajar a Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visado. Está disponible para ciudadanos de más de 40 países con acuerdos recíprocos, entre ellos el Reino Unido y gran parte de Europa.
Disponible para ciertos tipos de viajes de trabajo y también para viajes de ocio, la aprobación del ESTA dura dos años o hasta la fecha de caducidad de tu pasaporte. Permite entrar en EE. UU. en múltiples ocasiones durante ese periodo, siempre que cada estancia sea inferior a 90 días y las personas que viajan por trabajo no pasen más de 180 días al año en el país.
El cargo del ESTA ha subido de 21 $ a 40 $, con efecto a partir del 30 de septiembre de 2025. El desglose del precio incluye un cargo de tramitación de 10 $ y un cargo de autorización de 30 $ una vez aprobado el ESTA. Si tu solicitud de ESTA se rechaza, solo pagarás los 10 $ del cargo de tramitación.
Esto llega después de una subida previa de 14 $ a 21 $ en mayo de 2022. Si ya habías iniciado una solicitud de ESTA en el sistema pero aún no has pagado, ahora estará sujeta al nuevo cargo de 40 $.
Este aumento del cargo del ESTA lo aprobó el Congreso de EE. UU. en julio de 2025 como parte de un paquete legislativo más amplio, la "One Big Beautiful Bill Act". Según el Gobierno de EE. UU., los fondos adicionales recaudados se utilizarán para promover los viajes al país.
El principal impacto para las personas que viajan por trabajo serán los costes adicionales. Estos deben incluirse en la planificación financiera para maximizar el ROI de cualquier próximo viaje de empresa. Aunque un aumento de 19 $ para una sola persona no parezca significativo, para un grupo de diez serán 190 $ adicionales que habrá que incluir en el presupuesto. Y si a esto le sumas los vuelos de negocios, el alojamiento y el alquiler de coches, será necesario gestionar el gasto con cuidado.
Otro aspecto a tener en cuenta es que el cargo subirá con el tiempo en consonancia con la inflación, utilizando como referencia la cifra del índice de precios al consumo de EE. UU. del mes de julio. En julio de 2025, este porcentaje de inflación fue del 2,7%, lo que significa que el coste del ESTA subirá a 41 $ en 2026.
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A pesar del aumento de precio, sigue habiendo múltiples ventajas en usar el ESTA. Los principales objetivos del Programa de Exención de Visado de EE. UU. son impulsar el turismo y los viajes de trabajo, fomentar las relaciones internacionales y facilitar procesos administrativos más eficientes.
Los viajes sin visado benefician al país desde un punto de vista económico. Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), en 2023 aproximadamente 18 millones de viajeros entraron en Estados Unidos mediante el Programa de Exención de Visado, gastando 84.000 millones de dólares en bienes y servicios e inyectando 231 millones de dólares diarios en las economías locales. Al mismo tiempo, también mejora la seguridad al utilizar bases de datos internacionales para un control exhaustivo.
Para los viajeros de negocios, las ventajas del sistema ESTA incluyen una entrada más rápida en EE. UU. Un proceso de solicitud electrónica ágil y rápido, junto con una validez de dos años, resulta útil para quienes necesitan viajar con frecuencia para reunirse con clientes o asistir a una conferencia de última hora.
Además de pagar los cargos correspondientes, existen directrices estrictas para entrar en EE. UU. con un ESTA. Es esencial que las empresas comprendan quién cumple los requisitos antes de solicitarlo y recuerden que las solicitudes denegadas también cuestan 10 $.
Para viajar sin visado usando un ESTA, las personas que viajan por trabajo deben residir en un país designado dentro del Programa de Exención de Visado. Esto incluye el Reino Unido, Australia, Japón, Corea del Sur y la mayoría de países europeos; puedes encontrar una lista completa en el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU..
Estos son otros requisitos de elegibilidad:
Por último, cualquier viaje a Corea del Norte, Irak, Irán, Libia, Siria, Somalia, Sudán o Yemen después de marzo de 2011 descalifica a la persona solicitante del ESTA, y tampoco se permite ningún viaje a Cuba después del 12 de enero de 2021.
No todos los viajes de trabajo cumplen los requisitos para viajar sin visado, y las normas del ESTA para viajes de trabajo son amplias.
Para obtener la autorización del ESTA, las personas que viajan por trabajo pueden llevar a cabo las siguientes actividades:
Las personas que viajan por trabajo no pueden recibir ningún salario ni remuneración de una entidad estadounidense, ni hacer ningún trabajo fuera de estas actividades permitidas durante su visita.
En general, los viajes de trabajo cumplen los requisitos si su finalidad es breve, específica y realizada para tu empresa matriz extranjera.
Como hemos mencionado, las personas que viajan por trabajo no pueden llevar a cabo actividades fuera de la lista de actividades permitidas, pero ¿qué significa esto exactamente? Aquí tienes un análisis más detallado de los tipos de actividades que requerirían un visado de negocios en lugar de un ESTA.
En resumen, cualquier trabajo productivo y remunerado que se salga de las actividades permitidas exigirá un visado de negocios. El ESTA tampoco cubre el trabajo remoto a tiempo completo, incluso si se recibe el pago en el extranjero por parte de clientes internacionales.
A pesar del aumento del cargo del ESTA, sigue siendo una opción económica en comparación con un visado de negocios estándar. Esto también va a subir de precio. Aunque los cargos de gestión siguen siendo de 185 $, una legislación reciente ha añadido una nueva "Visa Integrity Fee" (Tasa de Integridad de la Visa) de 250 $, lo que eleva el total a 435 $.
Conviene organizarse bien. Por comodidad y control del gasto, merece la pena solicitar el ESTA siempre que se cumplan los requisitos. Incluye los aumentos de precio en tu presupuesto de viajes de trabajo y ten en cuenta los tiempos de aprobación y los requisitos de idoneidad.
Para solicitar el Programa de Exención de Visado mediante un ESTA, las personas que viajan por trabajo deben completar un formulario de solicitud online a través del sitio web gubernamental autorizado o de la app para móviles. También tendrán que pagar el cargo en el momento de la solicitud, así que es importante conservar los recibos para la aprobación y el reembolso de los gastos de viaje.
El Departamento de Seguridad Nacional recomienda enviar la solicitud de ESTA en cuanto se hayan planificado los viajes. El tiempo medio estimado para completar la solicitud es de 23 minutos, y los tiempos de aprobación van desde unos segundos hasta 72 horas.
La autorización del ESTA no garantiza la entrada, y las personas que viajan por trabajo deben estar preparados para responder a algunas preguntas básicas en la frontera sobre el motivo de su visita.
Para agilizar este proceso, considera llevar documentos que respalden tu itinerario de viaje de trabajo, incluidos todos los hoteles reservados, actividades y pruebas de continuación del viaje. También puedes usar una solución de viaje integral como Booking.com for Business, que mantiene los planes de viaje en un solo lugar para facilitar el acceso.
Conocer los plazos, presentar la solicitud online con suficiente antelación y llevar la documentación correcta contribuye en gran medida a garantizar una entrada fluida y satisfactoria en Estados Unidos. Aquí tienes algunos consejos para agilizar el tiempo que pases en el control de pasaportes.
Una de las primeras preguntas en el control fronterizo es "¿cuál es el propósito de tu viaje?". Y una respuesta habitual que puede generar preguntas adicionales es decir "por trabajo" cuando viajas con un ESTA o con un visado de visitante B-1. Esto puede generar más preguntas porque, con ambos documentos, no está permitido llevar a cabo trabajos ni prestar servicios para empresas estadounidenses. Usa una respuesta más específica al indicar el propósito, ya sea asistir a una conferencia o a una sesión de formación. Mantén las respuestas breves y directas.
Reunir la documentación de apoyo es una parte importante de la planificación de viajes de empresa, y debes tenerla a mano cuando te llamen al mostrador de inmigración. Esto empieza por tu pasaporte y el ESTA, pero también debe incluir elementos como una carta oficial de la empresa indicando el propósito del viaje, junto con pruebas de recursos económicos y un billete de avión de regreso.
Solo al 0,01% de los viajeros internacionales que llegaron en 2024 se les revisaron sus dispositivos. Aunque es poco probable, técnicamente la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza tiene autoridad para inspeccionar dispositivos electrónicos en la frontera. Los empleados deben seguir las mejores prácticas de seguridad digital de su empresa al viajar. Por ejemplo, puede no ser recomendable llevar un dispositivo de trabajo si contiene datos sensibles.
En un entorno de viajes de trabajo en constante cambio, es más importante que nunca que las empresas apoyen a quienes viajan por trabajo con políticas claras. Booking.com for Business ofrece una herramienta gratuita para crear políticas de viaje que ayuda a definir estas directrices. Podrás proporcionar a los equipos pautas presupuestarias que cubran el coste del aumento de los cargos del visado.
Establece las pautas de las reservas de equipo, los límites de gasto y la información de contacto con esta sencilla herramienta online.
Una política detallada también incluirá información sobre el deber de asistencia, para que las personas que viajan por trabajo sepan dónde obtener asistencia si surge algún problema al cruzar fronteras. Dado que las normativas gubernamentales cambian con el tiempo, podrás volver a iniciar sesión y actualizar las políticas cuando sea necesario.
El Programa de Exención de Visado de EE. UU. facilita una entrada más rápida y sencilla en Estados Unidos sin necesidad de solicitar un costoso visado. El reciente aumento de los cargos del ESTA debe tenerse en cuenta en el presupuesto de viajes de trabajo, y también es importante comprobar la idoneidad antes de solicitarlo.
Planificar bien un viaje significa estar siempre a punto, y eso incluye seguir las novedades del ESTA. Asegúrate de entender qué tipos de viajes de trabajo están permitidos y qué documentación tendrás que llevar para garantizar una experiencia de viaje fluida y sin contratiempos en Estados Unidos. Una política de viajes de empresa sólida puede ayudar, especialmente si está integrada directamente en tu plataforma de reservas.
No, no hay ningún descuento por grupo. Los cargos de solicitud son los mismos tanto si solicitas el ESTA de forma individual como si presentas la solicitud como grupo. Sin embargo, si estás organizando un viaje de trabajo a EE. UU. para un grupo de empleados, puede resultar más fácil presentar las solicitudes juntas en el sitio web del DHS para mantener todos los registros electrónicos en un solo lugar.
En Estados Unidos, el ESTA es la única exención de visado disponible para las personas que viajan por trabajo. Hay sistemas similares en otros países, como el sistema ETA del Reino Unido y los programas de exención de visado ETIAS de la UE, así como el Sistema de Entrada/Salida de la UE, cuya implantación está prevista para octubre de 2025.
¿Qué ocurre si las actividades de negocios que tienes previstas no entran dentro de lo permitido por el ESTA? Los viajes sin visado están limitados a 90 días y solo cubren tipos de viaje muy específicos, como asistir a reuniones y negociar contratos. Para cualquier otro propósito, tendrás que consultar las otras opciones de visado de negocios de EE. UU.
La mayoría de viajeros de negocios de corta duración solicitan un visado de visitante B-1. Este permite estancias de hasta seis meses. También existe una amplia variedad de visados muy específicos para quienes tengan previsto trabajar en EE. UU. Por ejemplo, las personas empleadas que viajan como parte de su trabajo para una organización internacional pueden optar a un visado G, mientras que los tripulantes de barcos y aviones pueden optar a un visado D. Es importante investigar bien para asegurarse de que todas las personas que viajan por trabajo entran con el tipo de visado correcto.
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