Ce que les responsables des voyages d’affaires doivent savoir sur le NDC

Le transport aérien connaît une grande mutation technologique, au cœur de laquelle se trouve le New Distribution Capability (NDC ou Nouvelle capacité de distribution). Vous l’avez peut-être déjà ressenti lors de vos réservations de vols, les compagnies aériennes s’éloignant progressivement de l’ancien standard des systèmes de distribution globaux (GDS ou Global Distribution Systems).

Le NDC n’est pas qu’un nouvel ensemble de standards techniques. Là où les compagnies aériennes ne pouvaient autrefois afficher que des informations de vol basiques, les standards NDC permettent de proposer des contenus riches et personnalisés, ainsi que des offres sur mesure. En parallèle, ils exigent une gestion rigoureuse pour que les voyageurs et voyageuses d’affaires conservent une expérience de réservation fluide via les outils de réservation d’entreprise.

Dans cet article, nous présenterons les standards NDC sans jargon afin de mieux comprendre leur fonctionnement et leurs avantages potentiels pour la planification des voyages, tant en matière de contenu enrichi qu’en termes d’économies potentielles.

Qu’est-ce que le NDC ? Comprendre ce nouveau terme de l’industrie du voyage

Développé par l’Association internationale du transport aérien (IATA), le New Distribution Capability (NDC) désigne une interface de données qui permet aux compagnies aériennes de vendre leurs produits et services de manière moderne et flexible.

Comparé aux anciens systèmes de réservation « texte-uniquement », le NDC permet aux compagnies aériennes de créer des offres personnalisées avec des contenus riches tels que des descriptions détaillées et des photos. Cela donne aux compagnies aériennes un meilleur contrôle sur les produits qu’elles vendent, tout en offrant à la clientèle une expérience d’achat proche du commerce de détail, avec un large choix. Nous détaillerons ci-dessous comment cela fonctionne et les différences avec l’ancien standard.

Qu’y avait-il avant le NDC ? Décomposition de la nouvelle interface

Avant le NDC, l’industrie s’appuyait essentiellement sur le standard EDIFACT (Electronic Data Interchange for Administration, Commerce, and Transport) combiné aux systèmes de distribution mondiaux (GDS).

Pendant plus de 40 ans, EDIFACT a servi à transmettre les informations de réservation, y compris les tarifs et les horaires de vol des compagnies aériennes, aux prestataires de voyages. Ces transferts s’effectuent via des intermédiaires appelés GDS. Un GDS agrège les données des prestataires de voyages, y compris des compagnies aériennes, puis les partage avec des agences de voyages en ligne (OTA) ou des sociétés de gestion des voyages (TMC).

C’est le standard que vous utilisez depuis des années pour rechercher, réserver et gérer vos itinéraires de voyages d’affaires. Cependant, s’appuyer uniquement sur EDIFACT et les GDS présente certaines limites — limites que le NDC a précisément été conçu pour lever.

Le problème des anciens systèmes de réservation et comment le NDC le résout

Les voyageurs et voyageuses d’affaires d’aujourd’hui attendent souplesse et contrôle sur leurs itinéraires ; les systèmes traditionnels se révèlent souvent trop rigides. Les classes de réservation d’EDIFACT sont limitées aux 26 lettres de l’alphabet anglais, ce qui restreint les compagnies aériennes dans l’élargissement de leurs services sur un marché concurrentiel.

L’IATA a commencé à développer le standard NDC en 2012, en s’appuyant sur le protocole de données XML. Cela donne aux compagnies aériennes la possibilité de proposer, en temps réel, une gamme plus large d’options de tarification dynamique, ainsi que des services comme l’espace supplémentaire pour les jambes et l’embarquement prioritaire, que l’EDIFACT ne prend pas en charge.

Bien que le NDC n’ait pas remplacé EDIFACT, il en comble les lacunes. Cela offre aux vendeurs de voyages plus d’options que jamais, tout en améliorant la communication directe entre les compagnies aériennes et les sites internet de réservation.

Quelle est la différence entre les tarifs GDS et les tarifs NDC ?

Bien que de nombreux prestataires GDS travaillent à devenir conformes au standard NDC via l’intégration d’API de compagnies aériennes, il existe actuellement plusieurs différences entre les tarifs GDS et les tarifs NDC.

Tarifs GDS :

• Distribués via les systèmes GDS traditionnels.
• Reposent sur EDIFACT comme unique standard textuel.
• Nécessitent un intermédiaire pour faciliter les réservations entre compagnies aériennes et distributeurs de voyages.

Tarifs NDC :

• Distribués selon les standards NDC de l’IATA.
• Utilisent le format XML, permettant des informations plus détaillées qu’EDIFACT.
• Permettent aux compagnies aériennes de distribuer directement leur contenu aux prestataires de voyages, avec ou sans GDS
• Offrent davantage de flexibilité grâce à des contenus enrichis (rich media) et des services annexes.

Quels sont les avantages des vols NDC ?

Le nouveau standard apporte de nombreux avantages potentiels, tout au long du processus de gestion des voyages d’affaires.

Tarifs dynamiques adaptés au budget pour réaliser des économies

Pour les responsables des voyages d’affaires, l’un des principaux avantages des tarifs NDC est la réalisation d’économies. Grâce à une plus large sélection d’options tarifaires personnalisées et de services annexes groupés, il est plus facile de trouver des tarifs correspondant à votre niveau de prix souhaité. Vous éviterez aussi les frais supplémentaires que les compagnies aériennes ajoutent aux réservations effectuées via les GDS, ce qui permet de mieux maîtriser les budgets voyages.

Des expériences de voyages personnalisées pour une réservation fluide

Les voyageurs et voyageuses d’affaires sentiront la différence : la technologie permet des suggestions personnalisées et l’affichage de contenus riches tout au long du processus de réservation. Les voyageurs et voyageuses d’affaires peuvent consulter les plans des sièges et les options additionnelles – comme l’accès aux salons d’aéroport – puis choisir l’offre qui répond le mieux à leurs attentes et à leurs besoins.

Avec NDC, les compagnies aériennes peuvent aussi exploiter des données historiques pour créer des offres personnalisées fondées sur les réservations de voyages passés et les préférences individuelles des voyageurs et voyageuses. Les utilisateurs bénéficient d’une expérience de réservation fluide et de forfaits groupés incluant leurs services annexes préférés, comme l’espace supplémentaire pour les jambes et le Wi-Fi.

Mises à jour en temps réel pour voyager serein

Une meilleure communication est l’un des avantages universels du standard NDC. Grâce à des analyses de données avancées et à un lien direct entre la compagnie aérienne et la clientèle, vous recevez des mises à jour et notifications en temps réel sur les annulations de vols. Cela réduit l’anxiété des voyageurs et voyageuses d’affaires en transit, tout en donnant aux responsables des voyages une meilleure visibilité sur leurs équipes.

Options des compagnies aériennes NDC : Qui propose des vols en NDC ?

Cette technologie est encore en cours de déploiement. L’IATA suit régulièrement ces avancées et publie des mises à jour pour le secteur. À la date de rédaction, l’IATA indique que 77 compagnies aériennes sont certifiées pour utiliser le NDC d’une manière ou d’une autre, même si elles ne proposent pas encore nécessairement tout leur contenu via ce standard.

Parmi les exemples, citons :

• American Airlines : prend actuellement en charge des itinéraires simples et complexes, notamment l’aller simple, l’aller-retour, les multidestinations, le partage de code et l’interligne.
• British Airways : prend en charge un large éventail de fonctionnalités NDC, notamment les réservations avec achat immédiat, les services annexes, ainsi que les itinéraires aller simple, directs, aller-retour et multidestinations.
• Cathay Pacific Airlines : propose le nouveau service Cathay Prime avec des tarifs NDC exclusifs, des services annexes et aucuns frais supplémentaires.
• Virgin Atlantic Airways : travaille sur VS NDC Connect, une suite d’API permettant la distribution directe aux vendeurs de voyages, avec des fonctionnalités telles que les meilleurs et plus bas tarifs et des garanties de prix.

Lorsque vous travaillez avec des compagnies aériennes NDC, vous pouvez effectuer une réservation soit directement sur leur site internet, via une API NDC dédiée, soit via un canal NDC indirect.

Des intermédiaires tiers, comme les agrégateurs de voyages et les GDS (systèmes de réservation), peuvent se connecter aux API NDC de la compagnie aérienne pour accéder en temps réel aux offres, tarifs et services annexes. Tout en passant par des tiers, de nombreuses compagnies aériennes exonèrent les frais GDS habituels afin d’offrir l’ensemble des avantages du NDC.

Relever les défis liés à l’adoption du NDC

Passer d’un standard à un autre s’accompagne naturellement de défis technologiques.

Le principal défi consiste à développer des systèmes existants de grande envergure. De nombreuses sociétés de gestion des voyages et outils de réservation – ainsi que les compagnies aériennes elles-mêmes – sont conçus pour fonctionner avec les standards EDIFACT et GDS. Il faut donc les modifier pour prendre en charge le standard NDC plus moderne : intégrer des API et garantir la compatibilité de tous les systèmes associés.

Le second défi est la collaboration. Pour que le NDC devienne un standard dans l’ensemble du secteur, tous les collaborateurs doivent évoluer ensemble : partenaires de distribution, entreprises technologiques, autorités de régulation et compagnies aériennes. Une fois le dispositif mis en œuvre, les équipes des compagnies aériennes et les agents de voyages doivent recevoir une formation complète sur les avantages et les aspects techniques du NDC.

Regard vers l’avenir : comment le NDC va transformer les voyages d’affaires ?

Même s’il reste des défis à relever, le NDC va changer la façon dont les compagnies aériennes, les agences de voyages, les responsables des voyages et les voyageurs et voyageuses d’affaires interagissent.

Évolutions pour l’industrie du voyage :

• Un paysage plus équitable, où les compagnies à bas coût et les prestataires régionaux peuvent rivaliser avec les grands acteurs.
• Les compagnies peuvent distribuer l’intégralité de leur offre, présentée de manière attrayante avec photos et contenus vidéo enrichis.
• Tarifs compétitifs grâce à un éventail plus large de billets, avec ou sans services annexes.
• Informations tarifaires en temps réel et tarification dynamique présentées aux prestataires/distributeurs de voyages, qui disposent ainsi d’offres, de produits et d’informations de politique de voyage plus fiables.

Évolutions pour la gestion des voyages :

• Communication directe entre compagnies aériennes et plateformes de réservation, offrant des tarifs en temps réel plus flexibles pour une meilleure gestion des voyages et des dépenses.
• Réduction des GDS comme nécessité, ce qui diminue les frais fixes liés aux anciens systèmes.
• Les tarifs incluent un détail des services annexes, aidant les responsables à décider en ligne avec les politiques de voyages d’entreprise.

Évolutions pour l’expérience des voyageurs et voyageuses d’affaires :

• Expériences personnalisées, avec recommandations de vols et de services selon l’historique des trajets.
• Possibilité de sélectionner dès la réservation des services comme un espace supplémentaire pour les jambes, un siège préféré, un accès au salon et le Wi-Fi, ainsi que des offres groupées conçues pour les voyageurs et voyageuses d’affaires.

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